Hoewel bekend is dat plantaardige voeding belangrijk is voor de fysieke gezondheid, is er minder bekend over de relatie tussen plantaardige voeding en cognitieve gezondheid.
Wat betreft het voorkomen van Alzheimer en andere vormen van dementie, zijn er gegevens die aantonen dat mensen die vlees consumeren, inclusief gevogelte en vis, twee tot drie keer zoveel risico lopen op het ontwikkelen van dementie in vergelijking met vegetariërs.
Maar hoe zit het met het dagelijks functioneren?
Een grotere mate van naleving van een meer plantaardig voedingspatroon bleek samen te hangen met betere prestaties op alle cognitieve taken die onderzoekers hebben gemeten.
Een verband met verzadigd vet zoals dat uit onderzoek bij proefdieren naar voren kwam, bleek ook bij de menselijke cognitie aanwezig.
Een systematische review en meta-analyse van negen studies toonde aan dat een verhoogde inname van verzadigd vet – dat vooral voor komt in vlees, zuivel en junkfood – geassocieerd werd met een 40 procent hoger risico op cognitieve stoornissen en een bijna 90 procent hoger risico op de ziekte van Alzheimer.
Betekent dit dan dat een koolhydraatarm dieet de hersenfunctie kan aantasten? Jazeker.
Een vetrijk dieet is niet alleen slecht voor het hart, maar ook voor de cognitieve functie.
Mannen werden willekeurig verdeeld over twee groepen: de ene groep volgde vijf dagen lang een vetrijk, koolhydraatarm dieet en de andere vijf dagen een vetarm dieet.
Cognitieve tests toonden aan dat de mannen die het koolhydraatarme dieet volgden, binnen enkele dagen al last hadden van verminderde aandacht, reactiesnelheid en stemming. Conclusie: een verhoogd vetgehalte in het bloed vermindert niet alleen de energieproductie in het hart, maar ook de cognitie – wat suggereert dat een vetrijk dieet schadelijk is voor het hart en de hersenen.
Men dacht aanvankelijk dat de verminderde energieproductie ook de oorzaak kon zijn van de hersenfunctiestoornissen, maar orale glycotoxinen zouden een verband kunnen leggen tussen een vetrijk dieet en een verlies aan cognitieve vermogens.
Glycotoxinen, ook bekend als advanced glycation end products (AGE's), zijn een klasse van stoffen die oxidatieve stress en vrije radicalen bevorderen en die een rol spelen bij diabetes en veroudering – waaronder hersenschade door de ziekte van Alzheimer en beroertes.
Men vermoedt dat de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer in de eerste plaats gepaard gaat met de ophoping van deze AGE's, die de vorming en afzetting van de twee kenmerkende symptomen van de ziekte van Alzheimer bevorderen: neurofibrillaire kluwen en amyloïde plaques in de hersenen, die bij autopsie worden aangetroffen. (zie hiervoor ook de video: De rol van endotoxinen bij de ziekte van Alzheimer en dementie)
Maar het gaat niet alleen om dementie. Er zijn aanwijzingen dat AGE's bijdragen aan cognitieve achteruitgang in het algemeen.
Geavanceerde glycatie-eindproducten (AGE's) in de voeding worden in verband gebracht met geheugenverlies, en "[aangezien het aanpassen van de AGE-niveaus in de voeding relatief eenvoudig kan zijn, suggereren deze voorlopige resultaten een simpele strategie om cognitieve achteruitgang te verminderen]."
Wat zijn de belangrijkste bronnen van AGE's in de voeding die je moet vermijden?
Vlees dat op hoge, droge hitte is bereid, zoals bij braden, grillen, frituren en roosteren.
Afbeelding uit de video
Duur: 5:12 min. Bronnen
Voor het originele artikel klik logo 
Zie ook:
Hoe Alzheimer met dieet te voorkomen.
Geoxideerd cholesterol als een oorzaak van de ziekte van Alzheimer.
Hoe cholesterol oxidatie te verminderen.
Gezonde voeding voor je brein om veroudering te vertragen
"Power Foods" voor het brein (Alzheimer preventie)
The 30-Day Alzheimer's Solution
